Strategie semplici per una prevenzione efficace. Ne parliamo con la dott.ssa Ornella Tavolotti, pedodonzista CDI
La carie dentale è la malattia non trasmissibile più diffusa al mondo: colpisce miliardi di persone e, pur essendo prevenibile, rappresenta un problema di salute importante fin dall’infanzia.
Ma la predisposizione alla carie non inizia con il primo dentino: già in gravidanza, fattori come alimentazione materna e trasmissione di batteri possono influenzare la salute orale del bambino, rendendo fondamentale l’attenzione agli zuccheri fin dai primi mesi di vita.
Nei bambini, la carie può causare dolore, difficoltà nel mangiare e dormire, assenze scolastiche e, nei casi più gravi, perdita dei denti. Ma perché è così comune e cosa possiamo fare per prevenirla?
I bambini sono particolarmente esposti al rischio di carie perché lo smalto dei denti da latte è più sottile e meno resistente rispetto a quello dei denti permanenti. Inoltre, il consumo frequente di zuccheri – presenti in dolci, succhi di frutta, bevande gassate e snack confezionati – favorisce la proliferazione dei batteri responsabili della carie.
Il ruolo degli zuccheri
Il consumo di zuccheri liberi (quelli aggiunti a cibi e bevande) è il principale fattore di rischio per la carie. L’OMS raccomanda:
- Meno del 10% delle calorie giornaliere da zuccheri liberi, idealmente meno del 5%.
- Nessuna bevanda zuccherata sotto i 2 anni di età. Ridurre gli zuccheri non solo previene la carie, ma aiuta anche a combattere obesità e altre malattie croniche.
Ecco le strategie più efficaci:
1. Limitare il consumo di zuccheri
- Ridurre la frequenza di dolci e bevande zuccherate, soprattutto tra i pasti.
- Preferire alimenti naturali come frutta fresca, yogurt senza zuccheri aggiunti e verdure croccanti.
2. Igiene orale fin dai primi anni
- Iniziare la pulizia dei denti appena spunta il primo dentino, utilizzando una garza o uno spazzolino morbido.
- Prima possibile, insegnare a spazzolare i denti dopo ogni pasto con dentifricio al fluoro (quantità minima, grandezza di un chicco di riso).
- Supervisione dei genitori fino a circa 7-8 anni per garantire una corretta tecnica di spazzolamento.
3. Fluoro e sigillanti protettivi
- Il fluoro rinforza lo smalto e riduce il rischio di carie: chiedere al dentista se sono indicati trattamenti professionali.
- I sigillanti dentali sono una barriera protettiva applicata sui molari permanenti per prevenire la formazione di carie nelle superfici masticatorie.
4. Controlli regolari dal dentista
- Prima visita entro il primo anno di vita.
- Controlli ogni 6 mesi per monitorare la crescita dei denti e intervenire tempestivamente in caso di problemi.
5. Educazione alimentare e buone abitudini
- Evitare di addormentare il bambino con il biberon contenente latte o succhi.
- Offrire acqua come bevanda principale.
- Spiegare in modo semplice perché è importante prendersi cura dei denti, trasformando la pulizia in un momento divertente (giochi, timer colorati, spazzolini con personaggi).
Perché è importante?
La carie non trattata può causare dolore, infezioni e perdita dei denti, con conseguenze sulla qualità della vita, sul rendimento scolastico e, in età adulta, sulla produttività. Prevenire è semplice e molto meno costoso che curare.